Volkswagen se suočava s jednom od najvećih kriza u svojoj povijesti, unatoč impresivnim financijskim rezultatima iz prošle godine. Uz više od 22 milijarde eura dobiti ostvarene 2023. godine, kompanija planira zatvaranje tvornica i otpuštanje tisuća radnika, uključujući i u Njemačkoj, što ukazuje na dublje probleme koji ugrožavaju budućnost marke. Strukturni izazovi, pad profitabilnosti i intenzivna globalna konkurencija, osobito s kineskog tržišta, doveli su do ovih drastičnih mjera.
Središnji brend Volkswagen, koji uključuje popularne modele poput Golfa, Tiguana i Pola, više nije profitabilan kao nekada. Prodaja automobila u Europi pala je za 500.000 jedinica godišnje u odnosu na razdoblje prije pandemije, dok električni automobili čine samo 7,5% ukupne prodaje. Visoki troškovi proizvodnje i administracije u Njemačkoj dodatno smanjuju konkurentnost marke u odnosu na sestrinske kompanije poput Škode i Seata, koje ostvaruju veće profitne marže.
Kineski proizvođači električnih automobila sve snažnije utječu na globalno tržište, a njihova konkurentska prednost stavlja zapadne brendove, uključujući Volkswagen, u nepovoljan položaj. Tvrtke poput BYD-a i Tesle prednjače u proizvodnji i izvozu električnih vozila zahvaljujući strateškim ulaganjima, tehnološkim inovacijama i optimiziranim troškovima proizvodnje. Već 2024. godine Kina će nadmašiti Japan kao najveći svjetski izvoznik automobila, s planiranim izvozom većim od 4 milijuna vozila, od čega značajan dio odlazi na europska tržišta.
Ključ kineskog uspjeha leži u njihovoj sposobnosti masovne proizvodnje po značajno nižim troškovima, koji su čak 30% niži od onih zapadnih konkurenata. S raznolikom ponudom od preko 130 marki i 400 modela električnih vozila, kineski proizvođači ne samo da dominiraju domaćim tržištem, već ubrzano osvajaju i međunarodna tržišta. Europa, tradicionalno snažno tržište za Volkswagen, sve je više otvorena za kineska vozila, što dodatno ugrožava poziciju ovog njemačkog giganta.
Istodobno, Volkswagen se suočava s visokim troškovima poslovanja u Njemačkoj. Lokalne tvornice opterećene su skupom energijom, složenom administracijom i visokim troškovima rada, što značajno smanjuje njihovu konkurentnost u usporedbi s sestrinskim kompanijama poput Škode i Seata, koje posluju s većim profitnim maržama. Ove strukturne slabosti dodatno otežavaju Volkswagenu da zadrži konkurentsku prednost u uvjetima sve žešće globalne utakmice.
Sindikalni pritisak i štrajkovi radnika, koji su okupili oko 100.000 zaposlenika, pokazuju razmjere nezadovoljstva unutar kompanije. Ipak, uprava Volkswagena ne isključuje zatvaranja i otpuštanja, unatoč naporima da se pronađu alternativna rješenja kroz pregovore. Istovremeno, ulaganja u inovacije i tehnologiju ostaju neizvjesna zbog ograničenih financijskih sredstava, dok stručnjaci upozoravaju da kompanija ima samo nekoliko godina za značajan zaokret.
Volkswagenov uspjeh u suočavanju s ovim izazovima ovisit će o njegovoj sposobnosti da preoblikuje svoje poslovanje i prilagodi se novim tržišnim uvjetima. Uz sve veću konkurenciju i pritisak na profitabilnost, budućnost ove ikonične marke bit će testirana kao nikad prije.
